"It’s there to remind our lads who they’re playing for, and to remind the opposition who they’re playing against." Bill Shankly about the ‘This is Anfield’ plaque

YNWA

Vurdert til: av 6 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Bagen er pakket, passet og billettene funnet frem, så dermed skal det meste være klart for en ny fotball tur til England og Liverpool først før det bærer videre til Nederland, via Amsterdam til Eindhoven. Reisefølge er som så mange ganger før min gode venn Geir Åge som etter siste rapporter skal være like klar som meg. Vi starter i dag med å ta bussen fra Honningsvåg til Alta. Der skal vi overnatte på hotell til i morgen, så sjansen er nok stor for ett par kalde pils til landskampen i kveld. Flyet går fra Alta torsdags morgen. Underveis har vi ett stopp i Oslo og ett i København. Etter planen lander vi i Manchester klokken 1830 på ettermiddagen. Vi vil nok prøve å komme oss så fort som mulig bort fra de fordømtes plass ved å ha en bil ventende på oss, så dermed regner vi med å være i Liverpool ved 20 tiden.

Hovedmålet for Liverpool turen er lørdagens Premier League oppgjør mot Arsenal. En kamp hvor Liverpool har mye å hevne etter de to forferdelige tapene på Anfield i Liga og FA Cup tidligere denne sesongen. Selv om kampen starter allerede klokken 1245 engelsk tid rekker vi en god time og ett par, tre pils på The Park før avspark. Bare for å sikre at formen er på topp før vi entrer fotballens mekka.

Mandag reiser vi med fly fra Blackpool tl Amsterdam for så å ta oss videre til Eindhoven. Målet er følgelig Champions League oppgjøret mot PSV tirsdag hvor Liverpool skal sikre seg ett godt utgangspunkt til hjemmekampen fjorten dager seinere. Noe jeg har god tro på at de skal klare. Det skal bli spennende å reise til Nederland da jeg aldri har vært der før.

I tillegg til fotball har vi alltid mye artig sammen med felles røde når vi er på våre turer, og jeg regner med å ha noen røver historier på lager når vi kommer hjem neste onsdag. Ettersom jeg ikke tar med noen datamaskin blir det nok stilt på bloggen til da, men jeg kommer sterkt tilbake.

YNWA 

Vurdert til: av 5 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Med så mange spillere på landslags oppdrag er det fristende å ta frem Gerard Houllier`s svar i forbindelse med ett spørsmål fra en journalist om så mange nasjonaliteter i troppen forårsaket språkproblemer eller splitter mellom spillerne?

 "We don’t have any splits here. The players country is Liverpool Football Club and their language is football." Gerard Houllier

YNWA

Vurdert til: av 5 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

I helgen og midtuken er det landskamper som står på programmet for flere av Liverpools spillere som fks. John Arne Riise. I alt har Liverpool tolv spillere som er opptatt med kamper for sine respektive nasjoner. Dette behøver ikke være noe negativt med tanke på den forestillingen Liverpool viste mot Aston Villa sist helg. Flere av spillerne så da noe rusten ut, og kanskje kan disse landskampene være med på å skjerpe dem til kommende kamper mot Arsenal og PSV Eindhoven. Jeg håper i alle fall det. Samtidig sier Rafael Benitez at med så mange spillere borte kommer han tettere inn på de som er igjen, og får bedre tid til å forklare hver enkelt spiller hvilke områder han mener de kan forbedre seg på. Flere av de gjenværende såillerne spilte reservelagskamp i går, blandt dem Robbie Fowler og Jermaine Pennant som begge får strålende rapporter for flotte mål og godt spill i 4-1 seieren over Blackburns andrevalg. I tillegg til disse var spillere som Jerzy Dudek, Javier Mascherano, Fabio Aurilio og Alvaro Arbeola med på denne kampen.

 John Arne Riise og Norge skal i kveld møte Bosnia på Ullevål, mens Craig Bellamy (bildet t.v) og hans Wales gjester Crooke Park for å møte Steve Finnans Irland. Steven Gerrard og Jamie Carragher er med, og vil ventelig starte kampen borte mot Israel. Vår utlånte keeper Scott Carson er også med i troppen, men blir nok bare som back up å regne. Spania med Xabi Alonso og Pepe Reina får besøk av Daniel Agger og Danmark i en kamp som ikke spilles før klokken 22 i kveld. Alonso og Agger vil nok begge spille en rolle i kampen, mens Pepe nok må finne seg i en plass på benken. Mark Gonzalez, som igjen er aktuell for landslag etter å ha nektet å spille, og Chile møter Brasil i ettermiddag. Denne kampen spilles i Sverige. Dirk Kuyt og Nederland tar i mot Romania klokken 20.30 i kveld. I tillegg til disse er også utlånte Djibril Cisse tatt ut i troppen til Frankrikes kamp borte mot Litauen.

Vi får håpe på suksess blandt Liverpools landslags spillere, men viktigst av alt er at de kommer seg helskinnet igjennom kampene og returnerer til Anfield uten skader. Det ville være surt å miste noen av nøkkelspillerne med skader før de kommende kampene som vil ha så mye å si for Liverpools sesong i sin helhet.

YNWA

Vurdert til: av 5 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Liverpool`s spanske manager Rafael Benitez har i dag gått ut og avkreftet alle spekulasjoner ved å bekrefte at hans fremtid er på Anfield og hans mål er å få Liverpool Football Club tilbake som nummer en i England. Samtidig bekrefter han at det allerede arbeides på spreng for å få dette til å skje så fort som mulig. Hans samtaler med de nye eierne har vært meget posetive og han sier alle nå vil dra lasset i samme retning. Han sier også at det vil bli ført nye samtaler med Tom Hicks og George Gillett hvor de diskuterer hva som vil være den beste måten å sikre klubbens fremtid. Rafa sier det er smigrende å bli linket til en enorm klubb som Real Madrid, spesielt med hans fortid i klubben, men forsikrer at han kun konsentrerer seg om Liverpool Football Club.

Glad for Rafa`s uttalelser

Personlig er jeg veldig glad, og kanskje noe lettet over dagens uttalelser fra Rafael Benitez. Jeg har helt siden han ble ansatt  tilbake i 2004 vært klar over hans fortid i Real Madrid, og etter Champions League gullet i 2005 har jeg vært bekymret for at ett tilbud fra den spanske storklubben kunne bli for fristende for vår spanske manager. Men Rafa viste karakter da han i sommer fikk ett konkret bud om å ta over Real, men avslo med det som grunn at hans jobb på Anfield ikke var fullført. Som bekreftelse på sin lojalitet signerte han ny og forlenget kontrakt med Liverpool. Likevel har jeg vært noe bekymret for nye framstøt, og er rimelig sikker på at jeg ikke har vært alene om det. Derfor var det ekstra godt da Rafa i dag feide all tvil til side ved å bekrefte sin fremtid i klubben.

Har møtt Rafa en gang utenfor Melwood

Tilbake i april 2005 var jeg en tur i Liverpool for å se laget i mitt hjerte spille to kamper. Premier League mot Bolton lørdag og Champions League kvartfinale mot Juventus den påfølgende tirsdagen. Dette var de første kampene jeg så etter at Rafa tok over ansvaret for de røde. Vi var en god kompis gjeng på denne turen, og blandt disse min gode venn Kurt Ulriksen. Jeg og Kurt sørget for å være tidlig inne på tribunen før Bolton kampen, og jeg husker veldig godt førsteinntrykket vi fikk av vår nye manager. Vi satt på Main Stand og kunne se rett ned på Rafa som vandret rolig rundt på området rundt innbytterbenken. Han tok seg god tid til å skrive autografer og hilse på supporterne. Kurt og jeg så bekreftende på hverandre. Dette var en manager som viste å ta vare på folket rundt klubben. Allerede da fikk jeg god følelsen for den lille spanjolen som var satt til å styre skuta. Søndagsformiddag etter Bolton kampen, som Liverpool så vidt vant med 1-0 etter scoring mot slutten av Igor Biscan, bestemte jeg og Kurt oss for å ta en "black cab" opp til Melwood, om ikke annet for å spasere en runde rundt gjerdene som skjermer treningsfeltet. Vi blir satt av utenfor hovedporten og det første vi får se er John Arne Riise som kommer susende forbi. Vi bestemmer oss for å bli stående en stund bare for å se om det kanskje kom flere spillere. Vi hadde begge draktene på, så vi kunne like godt prøve å få noen signaturer på disse. Det fikk vi også fra spillere som Carra, Finnan, Morientes med flere, men den store bonusen var da Rafael Benitez trillet ut porten. Vi var ikke mange sjelene utenfor Melwood denne søndagen og det var langt fra nødvendig å presse seg frem i køen. Rafa stoppet opp og tok seg god tid til å prate med de få tilstede. Etter kort tid var det fritt fram og vi gikk fram til bilen. Rafa smilte og spurte på ikke altfor god engelsk om alt var bra før han signerte drakta mi. Det var da jeg fikk ett innfall som fikk Kurt til å miste pusten ett lite øyeblikk. Jeg la hånden på skuldra til Benitez som så opp på meg. Jeg så ham rett inn i øynene og sa "You will make the people happy again". Rafa smilte fra øre til øre, og jeg er rimelig sikker på at den sindige spanjolen rødmet før han svarte med å ønske meg alt vel. Jeg er i dag veldig glad for at Kurt var der, for i ettertid er dette en episode jeg er stolt over å ha vært med på. Tirsdagen etter slo vi Juventus med 2-1 etter en fantastisk kamp på Anfield, og vi vet jo alle hvordan det endte i Champions League denne sesongen. He made the people and fans of Liverpool happy again!

YNWA

Vurdert til: av 5 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

 "They have done the city proud, they performed brilliantly and I always knew they were going to win. I was proudly wearing my scarf in No 10." Prime Ministers wife and Liverpool fan Cherie Blair after seeing the Reds win the Champions League.

YNWA

Vurdert til: av 5 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Skuffelsen over den dårlige kvaliteten på Liverpool`s borteoppgjør mot Aston Villa i går formiddag har nå lagt seg noe og jeg er begynt å se fram mot de to neste kampene. Premier League oppgjøret mot Arsenal på Anfield og Champions League oppgjøret mot PSV Eindhoven på Phillips Stadium i Nederland.

Det at Everton slo Arsenal 1-0, etter å ha scoret på overtid gjorde det selvsagt noe enklere å komme over vår egen kamp. Det betyr at LFC kan gå opp på tredjeplass på tabellen om de vinner kampen 31. mars. Nå er det ikke fryktelig viktig for meg om Liverpool ender på tredje eller fjerdeplass på tabellen da de to plassene gir samme bonus i form av kvalifisering til neste års Champions League. Det er likevel litt prestige i å ende foran Gunners på tabellen. Det viktigste for meg med den kampen er å hevne de to forsmedelige cup tapene på Anfield rundt nytt års tider. Med seier over Arsenal tror jeg Liverpool har sikret en topp fire plassering, som etter den elendige starten på sesongen i realiteten var det beste vi kunne håpe på. Dette er også den første av to kamper jeg skal se på min neste reise, så det betyr en del personlig med seier i denne kampen.

MIN FØRSTE BORTEKAMP I EUROPA

Det gjør det også når Liverpool møter PSV Eindhoven 3.April. Også denne kampen skal jeg reise for å se, og det blir med stor spenning jeg får med meg min første bortekamp i den gjeveste Europa cupen. PSV gikk i går på ett forsmedelig tap hjemme mot Ajax med hele 1-5 på deres egen hjemmebane. De har sin eminente midtstopper, med det like eminente navnet Alex, skadet noe som utvilsomt svekker dem stort. Nå skal han være sendt til Brasil for å gjennomgå en mirakelkur for å prøve å rekke kampene mot Liverpool, men det spørs om det går. Vi reiser med fly fra Blackpool til Amsterdam før vi kjører bil eller buss videre til Eindhoven. Det er ingen tvil om at jeg får noen ekstra sommerfugler i magen ved tanke på denne turen.

YNWA

Vurdert til: av 5 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Det ble 0-0 i dagens Premier League oppgjør på Villa Park mellom Aston Villa og Liverpool. Kampens underholdningsverdi var tragisk og en rekke av spillerne fra Merseyside leverte langt under den standarden en forventer av en Liverpool spiller. Spesielt fremover på banen sviktet det totalt, og jeg mener manager Rafael Benitez må ta litt av skylden med sin taktiske gjennomføring av denne kampen. Missforstå meg rett. Jeg er enLiverpool supporter med klokketro på vår manager og tror han er mannen som vil bringe ligatrofeet tilbake til Anfield. Men det betyr ikke at han aldri gjør feil, noe jeg synes han gjorde underveis i dette oppgjøret. Jeg synes byttene kommer for seint og tildels er feil i denne kampen. Angrepspillet var helt fraværende i dag og jeg skulle veldig gjerne sett Jermaine Pennant fra starten av andre omgang og Steven Gerrard inn sentralt. Javier Mascherano hadde , vist en ser bort fra ett par ballbrudd, en skikkelig dårlig i første omgang. Nå spilte han seg noe opp i andre, men det ble ikke noe bedre offensivt av den grunn. Jeg synes også Dirk Kuyt spilte en meget svak kamp i dag og føler at han nå er moden for benken i ett par kamper. Gi gjerne Robbie Fowler noen muligheter til å vise at han fortjener ny kontrakt for neste sesong. Forsvarsrekka må få godkjent i dag og hadde bra kontroll på John Carew i Aston Villa angrepet. Alt i at var dette en dårlig kamp av favorittlaget mitt, men heldigvis var ikke Aston Villa det fnugg bedre.

YNWA

Vurdert til: av 0 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

"I’m just one of the people who stands on the kop. They think the same as I do, and I think the same as they do. It’s a kind of marriage of people who like each other." Bill Shankly on the fans

YNWA

Vurdert til: av 0 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Liverpool er i dag i Birmingham for å spille Premier League oppgjør mot Aston Villa på Villa Park. De røde fra Merseyside har ikke spilt Premier League fotball siden den tredje i denne måneden og det er faktisk tolv dager siden sist kamp mot Barcelona på Anfield. Jeg tror derfor manager Rafael Benitez kommer til å stille med ett sterkt mannskap i dag. Liverpool vant tilsvarende oppgjør på Anfield tidligere i sesongen med 3-1 i en kamp hvor Dirk Kuyt, Peter Crouch og Luis Garca scoret målene. Sist sesong vant Liverpool med 2-0 på Villa Park. Det var da Steven Gerrard og Xabi Alonso som noterte seg for målene. Faktisk har ikke Liverpool tapt på Aston Villa`s hjemmebane siden 1998 med 2-1. Stan Collymore scoret da begge målene for Villa. La oss håpe Liverpool kan fortsette den fine statistikken og ta med seg tre poeng hjem til Anfield i dag.

FOWLER MED FANTASTISK STATISTIKK MOT ASTON VILLA                                    

Med Peter Crouch ute etter å ha gjennomført en neseoperasjon er det sannsynlig at Robbie Fowler vil være med i dagens tropp. Bra er det, for Villa er det laget scouseren har scoret mest mål mot i sin karriere, hele fjorten til nå! Dirk Kuyt blir helt sikkert å finne i startoppstillingen i dag, og jeg håper han nå får en scoring eller to. Nederlenderen har ikke vært heldig med sine avslutninger de siste kampene og har ikke puttet siden vi møtte West Ham 3. februar. Sammen med ham tror jeg vi får se Craig Bellamy, som med sin fart kommer til å gi forholdsvis trege Villa stoppere sitt å jobbe med når han bruker farten sin. Det blir spennende å se hvordan Rafa setter opp midtbanen til denne kampen. Vil han gi Javier Macherano en ny sjangse til å imponere? Vil Jermaine Pennant komme inn på høyre eller fortsetter han med kaptein Steven Gerrard i den posisjonen osv. osv. Det blir også interresant å se om han tar noen spesielle hensyn til John Carew. Kanskje setter han innpå Sami Hyypia for å matche nordmannens fysikk.

VIL IKKE HA JOHN CAREW TIL LIVERPOOL

John Carew gikk ut i gårsdagens VG og fortalte at Gerard Houllier prøvde å kjøpe ham under sin tid som manager for Liverpool. Takk Gud for at så ikke skjedde. Joda, på sitt beste er Carew en god spiller, men Carew spiller sjelden opp mot sitt beste. Houllier fikk sin mann da han kjøpte ham til Lyon, men var ikke mer fornøyd enn at han solgte ham videre til Villa etter ikke alt for lang tid i klubben. Som vanlig etter overgang har Carew startet bra i sin nye klubb, men som regel roer dette seg veldig ned. Han sliter rett og slett med å levere over tid. Det var Rafael Benitez som i sin tid solgte den såkalte "Hulken" fra Valencia.

SKAL SE KAMPEN HJEMME I GODSTOLEN I DAG

Kampen i dag er jeg nødt til å se hjemme i godstolen, og jeg ser frem til å bli underholdt av ett spillesugent Liverpool lag. Det vil overraske meg stort om ikke Liverpool går for alle tre pongene, og med Bolton tap i går kan det være med på å sikre kvalifisering til neste års Champions League. Jeg tipper 0-2 til de, mest sannsylig, gule i dag og håper på minst ett mål av Dirk Kuyt.

YNWA

Vurdert til: av 0 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende